Charles Gabriel MOREL d’ESCURES

Ascendance :
Fils de Thomas François Charles MOREL d’ESCURES (1706-1783), seigneur du GRAND ESCURES et d’Anne Renée PAILLARD de CHENAY (1713-1776).

Carrière :
Volontaire en 1772, garde de la Marine le 1er juillet 1775, enseigne de vaisseau le 1er août 1777, lieutenant de compagnie le 28 mars 1778, lieutenant de fusiliers le 1er avril 1779, lieutenant de vaisseau le 14 avril 1782.

À partir de 1772, il effectue trois campagnes en qualité de volontaire, la dernière à destination de l’Inde.

Embarqué sur les vaisseaux de l’Amphion, de 56 canons, du 1er février au 13 août 1779, puis le Diadème, de 74 canons, du 20 août 1779 au 16 janvier 1781 dans l’escadre du vice-amiral Charles-Henri d’Estaing, il participe à la bataille de la Grenade (6 juillet 1779), à l’expédition de Savannah (16 septembre-18 octobre 1779) et au combat du Cap-Français (20 mars 1780). Attaché aux constructions navales le 20 octobre 1781.

Le 13 mai 1781, il rejoint le vaisseau de 74 canons le Fendant dans l’escadre du lieutenant général des armées navales Luc Urbain Du Bouëxic de Guichen, puis passe, le 20 octobre, sur la frégate de 32 canons la Sibylle en qualité d’officier en second. À ce titre, il remplace, le 2 janvier 1783, son commandant, le capitaine de vaisseau de Kergariou-Locmaria, blessé au cours du combat contre la frégate anglaise de 32 canons Magicienne. Il est fait prisonnier le 22 février suivant, lors de la capture de son bâtiment par le vaisseau anglais de 50 canons Centurion et les corvettes Hussar et Harrier et ne regagne Brest qu’en avril 1783.

Il est désigné le 13 mai 1785 par le comte d’Hector, commandant de la Marine à Brest, pour suivre les travaux d’armement de la gabare le Portefaix, ultérieurement rebaptisée la Boussole. Embarqué sur ce bâtiment le 11 juillet 1785, il participe au voyage de découvertes de Jean-François de Galaup, comte de Lapérouse. Chargé le 13 juillet 1786 de sonder l’entrée de la passe du « port des Français » (aujourd’hui Lituya Bay, Alaska), découvert par l’expédition, il provoque par son imprudence la perte de deux embarcations et se noie avec vingt autres officiers, soldats et marins.

Société d’appartenance :
Membre adjoint de l’Académie royale de Marine le 28 avril 1785.

Source biographique :
Gaziello (Catherine), L’expédition de Lapérouse, 1785-1788. Réplique française aux voyages de Cook, Paris éditions du C.T.H.S., 1984.