
François Julien DU DRESNAY
Chevalier DES ROCHES de 28 janvier 1719 à 12 août 1786
Officier de MarineAscendance :
Fils de Joseph Marie DU DRESNAY (1676-1739), seigneur des ROCHES, et de MarieThérèse Gabrielle LE JAR, dame de CLESMEUR.
Carrière :
Garde de la Marine le 15 avril 1734, garde du Pavillon le 1er août 1735, enseigne de vaisseau le 1er mai 1741, aide-major le 17 mai 1751, capitaine de vaisseau le 17 avril 1757, major le 21 janvier 1758, brigadier des armées navales le 15 août 1771, chef d’escadre le 9 novembre 1776.
Il navigue en 1739 sur le vaisseau de 74 canons le Bourbon au sein de l’escadre envoyée en mission de représentation dans la Baltique et à Stockholm sous les ordres du lieutenant général des armées navales Antoine François de Pardaillan de Gondrin, marquis d’Antin.
Embarqué du 26 juin 1740 au 24 avril 1741 sur le vaisseau de 70 canons le Dauphin Royal, il croise entre la Martinique et Saint-Domingue dans l’escadre du vice-amiral d’Antin, envoyée aux Antilles en raison de la tension diplomatique entre la France et l’Espagne. Il fait fonction de garçon-major à plusieurs reprises à bord de ces deux vaisseaux.
Du 17 août 1743 au 21 juin 1744, il sert à bord du vaisseau de 64 canons Le Content et participe, le 19 mai 1744, à la capture du vaisseau anglais de 64 canons Northumberland au large de l’archipel des Berlengas par son bâtiment et le vaisseau de 64 canons le Mars.
Du 14 septembre 1744 au 5 août 1745, il fait campagne aux Antilles sur le Northumberland au sein de la division qui y transporte le capitaine de vaisseau Charles de Tubières de Caylus, nouveau gouverneur de la Martinique, et escorte au retour un important convoi jusqu’à Brest.
Le 1er septembre 1745, il est nommé au commandement de la goélette de 10 canons la MarieAnne avec laquelle il exécute des missions de garde des côtes jusqu’au 4 octobre, puis il commande, du 5 octobre au 31 décembre 1745, la gabare de 10 canons la Fauvette avec laquelle il est chargé d’aller armer les batteries côtières depuis Morlaix jusqu’au Fort-la-Latte.
Du 11 avril au 15 octobre 1746, il commande le vaisseau l’Argonaute armé en brûlot avec 28 canons et prend part à la désastreuse campagne du lieutenant général des armées navales JeanBaptiste de La Rochefoucauld de Roye, duc d’Anville, à Chibouctou, en Acadie.
Commandant du 31 mars 1747 au 29 février 1748 la frégate de 24 canons La Mutine, il capture, le 21 juin 1747, en compagnie de la frégate de 24 canons la Galatée, le vaisseau de la Compagnie anglaise des Indes orientales Duke of Cumberland, armé de 22 canons. Le 3 octobre 1747, alors qu’il escorte un important convoi de blé à destination de Bordeaux, il livre combat pendant trois heures et demie à un vaisseau britannique de 54 canons auquel il cause de sérieuses avaries.
Au terme de ce commandement, il est chargé d’aller réarmer les batteries côtières de Morlaix au cap Fréhel, puis sert dans la garnison de Port-Louis.
Il est nommé aide-major à Brest le 19 décembre 1749.
Du 27 juin au 24 septembre 1751, il exerce les fonctions de major de l’escadre d’évolutions commandée par le chef d’escadre Étienne Périer à bord du vaisseau de 64 canons le Dragon.
Embarqué en 1755 sur le vaisseau de 74 canons L’Entreprenant, il remplit les fonctions de major de la flotte du chef d’escadre Emmanuel Auguste de Cahideuc, comte Du Bois de La Motte qui escorte un convoi de troupes à destination du Canada. Au retour, Du Bois de La Motte échappe à la puissante flotte du vice-amiral anglais Edward Boscawen en passant par le détroit de Belle Isle, entre Terre-Neuve et le Labrador, qu’aucun vaisseau n’avait emprunté auparavant, et rentre à Brest le 21 septembre 1755.
Du 17 octobre au 4 novembre 1755, il commande la gabare de 10 canons la Fauvette, chargée de reconduire à Plymouth un officier et 29 hommes de l’équipage de la frégate anglaise de 24 canons Blandford, capturée le 13 août 1755.
Embarqué le 1er juin 1759 sur le vaisseau de 80 canons le Soleil Royal en qualité de major de l’escadre du maréchal de France Hubert de Brienne de Conflans, il participe, le 20 novembre 1759, à la bataille des Cardinaux livrée à la flotte anglaise de l’amiral Edward Hawke. À l’issue du combat, son vaisseau est volontairement échoué au Croisic, puis incendié pour empêcher l’ennemi de s’en emparer.
Nommé au commandement du vaisseau de 64 canons le Dragon le 30 mai 1761, il participe à une campagne aux Antilles dans la division du chef d’escadre Charles de Courbon-Blénac ; chargée de porter des secours à la Martinique attaquée par les Anglais, celle-ci arrive après la capitulation de l’île et doit se rendre à Saint-Domingue où le Dragon fait naufrage près du Cap-Français le 17 mars 1762.
Le 19 octobre 1768, il prend le commandement du vaisseau de 64 canons le Sphinx armé en flûte qui quitte Brest le 10 décembre 1768 pour le conduire à l’île de France où il débarque le 6 juin 1769.
Nommé gouverneur et lieutenant général des îles de France et Bourbon le 16 novembre 1768, il exerce ces fonctions jusqu’à son remplacement, le 21 août 1772. Il est chargé, en particulier, de l’application aux Mascareignes de l’ordonnance royale du 13 août 1772 qui suspend le privilège exclusif de la Compagnie des Indes et accorde à tous les Français le droit de pratiquer le commerce d’Inde en Inde.
Embarqué à Port-Louis de l’île de France sur le vaisseau de 64 canons l’Indien le 23 août 1772, il débarque à Lorient le 14 avril 1773. En 1771, une des îles du groupe des Amirante, dans l’archipel des Seychelles, a été nommée île Desroches en son honneur par l’enseigne de vaisseau Joseph-Marie Collas Du Roslan, commandant la corvette l’Heure du Berger.
Société d’appartenance :
Membre ordinaire de l’Académie de Marine le 31 août 1752, sous-secrétaire du 31 août 1752 au 22 décembre 1753, sous-directeur de 1756 à 1765.
Membre associé de l’Académie royale de Marine le 24 avril 1769.
Source biographique :
Dictionnaire de biographie mauricienne, Port-Louis, Mauritius, 1941-1904, p. 42-43.
Œuvres principales :
Il a écrit quelques articles pour le Dictionnaire de Marine de l’Académie.
Archives personnelles :
Manuscrits de la bibliothèque municipale de Quimper, n° 12 : papiers administratifs et correspondance du chevalier Des Roches Du Dresnay.
Archives départementales du Finistère, articles 1 E 438-441 : fonds du chevalier Des Roches Du Dresnay.