Étienne BILLARD


Chirurgien de la Marine

Ascendance :
Fils d’Étienne Grégoire BILLARD (vers 1700-avant 1781), chirurgien, et de Marie-Anne PRIVÉ (vers 1700-avant 1777).

Carrière :
Aide-chirurgien entretenu de la Marine le 19 octobre 1747, second chirurgien de la Marine le 1 er juillet 1749, chirurgien-major ordinaire le 17 mai 1759, chirurgien-major de la Marine le 1er janvier 1777, premier chirurgien en chef le 1er janvier 1793.
Chirurgien-major sur le vaisseau de 74 canons Le Magnifique, il prend part à la bataille des Cardinaux (20 novembre 1759), puis sert à bord du vaisseau de 74 canons Le Courageux, capturé le 14 août 1761 près du cap Finisterre par le vaisseau anglais de 74 canons Bellona. Nommé le 1er juillet 1762 chirurgien-major de la brigade d’artillerie commandée par Bigot de Morogues.
Auteur de plusieurs mémoires qui lui valent la médaille d’or de l’Académie royale de chirurgie en 1772.
Affecté à l’hôpital maritime de Brest peu avant l’incendie de celui-ci (20 novembre 1776), il joue un rôle important dans l’installation d’hôpitaux annexes et dans l’accueil et le traitement des milliers de malades de la flotte franco-espagnole en 1779. Il est ensuite chargé du service des hôpitaux supplémentaires de Brest pendant la durée de la guerre d’Amérique.
Le 1er février 1783, il participe à l’établissement d’une école pratique de médecine navale à Brest, puis, ultérieurement, à la fondation du musée d’histoire naturelle attaché à cette école.
En avril 1789, il est nommé député-électeur à l’assemblée générale du Tiers-état de Brest, puis, le 15 mars 1790, officier municipal et membre de la commission chargée des hôpitaux et des prisons, fonctions qu’il conservera jusqu’au 22 août 1794.
Continuant à exercer la chirurgie, il est le premier à réussir, en septembre 1803, le redressement de l’appendice xiphoïde d’un matelot victime d’un accident

Sociétés d’appartenance :
Membre adjoint de l’Académie royale de Marine le 8 janvier 1790, membre ordinaire en août 1792.
Membre correspondant de l’Académie royale de chirurgie le 2 janvier 1772, membre associé en 1788.

Sources biographiques :
Avérous (Joseph), Étienne Billard (1730-1808), premier chirurgien en chef de la Marine, dans Archives de médecine et de pharmacie navales, 1935, t. 125, pp. 338-370.
Brisou (Bernard) et Sardet (Michel), Dictionnaire des médecins, chirurgiens et pharmaciens de la Marine, Service historique de la Défense, 2010.

Œuvres principales :
Réflexions et observations relatives à la conservation des équipages sur les vaisseaux du Roy, 1776.
Mémoire avec réflexions et observations sur l’anévrysme et les dangers de la compression dans cette maladie, 1789.
Principes de réclamation pour les chirurgiens de la Marine, Rennes, Vatar et fils, 1790.
Observations sur le mémoire des médecins du département, Rennes, Vatar et fils, 1790.

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