
Jean Etienne Bernard CLUGNY (de)
Baron de NUITS de 1729 à 1776
Administrateur de la Marine et des Colonies.Ascendance :
Fils d’Etienne de CLUGNY (1691-1746), conseiller au parlement de Bourgogne de 1716 à 1743, et de Claire-Ode GILBERT de VOISINS (1707-1781).
Carrière :
Nommé conseiller au parlement de Bourgogne le 20 décembre 1748, reçu le 13 janvier 1749. Conseiller d’État ayant accès au Conseil des dépêches le 16 octobre 1757.
Nommé intendant des îles Sous-le-Vent le 1er janvier 1760, il débarque au Cap-Français de Saint-Domingue le 19 novembre 1760.
En raison des particularismes locaux (dilution des pouvoirs entre le gouverneur et l’intendant), de la situation financière très dégradée et de sa mauvaise santé, il ne pourra mener à bien les réformes et les projets de développement qu’il avait envisagés. Néanmoins, entre mai et décembre 1761, il reprend en main l’administration financière, met de l’ordre dans les comptes et réorganise la tenue de la comptabilité publique. Le 14 juin 1761, il ordonne également d’effectuer l’arpentage de la colonie.
À partir du 15 décembre 1760, il met en place les deux Chambres mi-parties d’agriculture et de commerce du Cap-Français et de Port-au-Prince, qui seront remplacées, le 1er juillet 1763, par deux Chambres d’agriculture.
Il procède également à la suppression de l’exclusif, autorisée par le roi avant son arrivée, mesure qui entraîne un essor fulgurant du commerce de la colonie.
Pour remplir les caisses, vidées par les dépenses de la Guerre de Sept ans, il fait voter, le 30 janvier 1764, par les deux conseils la levée pour cinq ans de l’impôt dit « des quatre millions ».
Dans le domaine de l’urbanisme, il contribue à l’assainissement de la ville du Cap-Français et à l’amélioration de la voirie.
Enfin, il lutte contre les abus et perfectionne le fonctionnement de la justice.
Dès le 1er juillet 1762, il demande pour raison de santé son rappel en France qui ne lui sera accordé que le 28 décembre 1763. Son successeur étant arrivé le 19 avril 1764, il s’embarque, le 30 avril suivant, sur le navire le Danube qui le ramène à La Rochelle.
Maître des requêtes le 17 octobre 1764.
Conseiller honoraire au parlement de Bourgogne le 16 novembre 1765.
Nommé intendant de la Marine à Brest le 14 septembre 1764, il prend ses fonctions le 3 juillet 1765. Dès son arrivée, il s’efforce de remettre de l’ordre dans les finances du port, lourdement obérées, et de liquider les dettes de la Marine.
Au cours de son séjour à Brest, il agrandit le port et l’arsenal en achevant le nettoyage du cours de la Penfeld, en faisant construire de nouveaux magasins, une nouvelle boulangerie, un magasin d’artillerie, un parc à boulets et en commençant l’édification d’un hangar pour la conservation des bois et d’une brasserie. Sous sa direction, l’arsenal construit entre 1765 et 1770, grâce aux ingénieurs-constructeurs Antoine Groignard et Joseph Ollivier dont Clugny apprécie beaucoup la compétence, dix vaisseaux, trois frégates, trois corvettes et une corvettecanonnière, reconstruit trois vaisseaux, en refond dix et en radoube dix-huit. L’intendant ordonne également de faire doubler en cuivre les vaisseaux de guerre, mais cette entreprise est malheureusement ralentie par le manque de fonds.
Il améliore, par ailleurs, le recrutement des apprentis-canonniers de la Marine, s’attirant ainsi les éloges de Sébastien-François Bigot de Morogues. Le 1er février 1766, il ouvre, en outre, l’école d’hydrographie de Brest.
Enfin, il dirige en 1766 la construction de la salle de théâtre de Brest.
Le 26 avril 1770, il prend possession pour le compte de la Marine royale du port de Lorient à la suite de la cession au roi de tous les biens de la Compagnie des Indes, décidée par les actionnaires de celle-ci le 7 avril 1770.
Intendant général de la marine et des Colonies du 13 novembre 1770 au 1er juillet 1771, il fait adopter le projet d’expédition du lieutenant de vaisseau Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec à la recherche du continent austral.
Intendant du Roussillon du 16 avril 1774 au 7 septembre 1775.
Intendant de Bordeaux du 7 septembre 1775 au 21 mai 1776, il se lie avec l’architecte Victor Louis et use de toute son influence pour obtenir le poursuite et l’achèvement du grand théâtre de Bordeaux.
Nommé contrôleur général des Finances le 21 mai 1776, il assure la mise en place de la Caisse d’escompte fondée par Anne Robert Jacques Turgot le 24 mars précédent puis crée, en juillet 1776, la Loterie royale de France qui lui permet de diminuer le déficit de l’État. Il rétablit aussi en partie, le 11 août 1776, les corporations, jurandes et maîtrises, ainsi que les corvées, supprimées par Turgot au mois de février précédent. Dans le domaine de l’urbanisme, il approuve le projet du Cours de l’Intendance de Bordeaux, conçu par Victor Louis.
Maître des requêtes honoraire le 11 septembre 1776.
Sociétés d’appartenance :
Membre de l’Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon.
Membre honoraire de l’Académie royale de Marine le 24 avril 1769.
Sources biographiques :
Antoine (Michel), Le gouvernement et l’administration sous Louis XV, Paris, éditions du C.N.R.S., 1978.
Merle-Gelly (Marie-Caroline), Jean-Etienne-Bernard de Clugny, intendant de Marine. SaintDomingue (1760-1764 et Brest (1765-1770). Thèse d’Ecole des Chartes, 1996.
Archives personnelles :
Papiers concernant sa famille aux Archives départementales de l’Yonne (E 75-90).